Depuis octobre 2019, la pays est entré en ébullition et c’est toute une société civile qui conteste un pouvoir politique ultra-libéral, assis sur une Constitution liberticide élaborée du temps de la dictature de Pinochet. Ce sont les jeunes qui se sont levés les premiers. Sans peur, ils ont affronté la police qui a gardé les réflexes acquis dans les années soixante-dix et quatre-vingts. Ils en paient aujourd’hui le prix puisque plusieurs sont emprisonnés dan l’attente de leur procès ou ont déjà été lourdement condamnés, souvent sans preuve.
Ainsi de Felipe Santana, 19 ans, souffrant d’une légère déficience cognitive, qui après avoir passé onze mois en prison, a été condamné à 7 ans de prison pour avoir brûlé un banc sur la voie publique lors des manifestations de l’automne 2019 à Puerto Montt. Le parquet s’est appuyé sur des vidéos issues de caméras de surveillance et de diverses séquences publiées sur les réseaux sociaux. Le banc en question aurait été volé dans la cathédrale de la ville et utilisé pour ériger une barricade par un groupe de manifestants. Le tribunal a considéré qu’il s’agissait là de porter atteinte à des biens publics et que le fait de les dérober dans un lieu de culte était une circonstance aggravante.
Felipe n’avait aucun antécédent judiciaire et suivait des cours dans une école adaptée à son handicap, où il était un élève assidu et apprécié de tous, participait aux activités culturelles et suivait une formation en ébénisterie et travail du bois.
Jesus Zenteno Guines, 22 ans, étudiant en pédagogie musicale et prisonnier depuis 10 mois, est accusé d’avoir lancé des cocktails Molotov à partir de photographies floues, prises par un policier infiltré dans les manifestations qui se sont déroulées à Santiago. Comme il se trouvait à proximité de l’incendie de l’hôtel Principado qui a été incendié par des manifestants, on l’accuse aussi de ce forfait. Sa famille tente de recueillir des témoignages qui l’innocenteraient mais il risque une condamnation de 18 ans de prison.
Des milliers de témoignages affluent pour dénoncer dans les commissariats, après les arrestations, des viols, des traitements dégradants, des passages à tabac, des lésions oculaires. Dans le pays, mais aussi à l’étranger, se sont constitués des comités de défense des jeunes prisonniers. Tout d’abord un collectifs des mères des prisonniers, dès novembre 2019, a protesté contre les violences policières et exigé la libération des jeunes arrêtés pendant les manifestations. Puis les exilés chiliens en Europe se sont organisés. En France, d’anciens prisonniers politiques qui ont connu les prisons de Pinochet, ont constitué en février 2020 un collectif de parrainage des détenus incarcérés à titre préventif.
Plus de 2500 jeunes ont fait l’objet de poursuites, sur la base le plus souvent de fausses accusations de policiers infiltrés dans les manifestations. Ces jeunes sont aujourd’hui non seulement déscolarisés, mais souvent terrorisés ainsi que leurs familles, sans avoir les moyens de payer des avocats pour les défendre. Bien souvent ils se trouvent emprisonnés avec des détenus de droit commun et sans possibilité de visites de leur famille.
De nombreuses associations et collectifs ont signé un appel à la libération des prisonniers du mouvement social chilien et appellent à une journée de protestation le 10 décembre à l’occasion de la journée internationale des droits humains.
Retardée par la crise sanitaire, la consultation populaire portant sur l’adoption d’une nouvelle constitution s’est enfin tenue le 25 octobre. Le « oui » l’a largement emporté et le peuple s’est prononcé en faveur de l’élection d’une convention constituante, balayant l’ancienne classe politique au pouvoir. Car les membres de la future « Constituante » qui seront élus le 11 avril prochain ne devront pas avoir fait partie d’une assemblée, et la parité femmes/ hommes sera respectée.
Les espoirs de changement social sont très puissants et les réfugiés politiques européens voient ainsi se réaliser leurs rêves les plus fous, après presque cinquante années d’exil.
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